在卵泡發(fā)育的最早階段，卵母細(xì)胞周圍形成顆粒細(xì)胞。顆粒細(xì)胞逐步分化成兩種不同類型：壁顆粒細(xì)胞；卵丘細(xì)胞；卵丘細(xì)胞直接圍繞在卵子周圍，實(shí)現(xiàn)卵子和母體的“對話”。讓我們一起認(rèn)識一下卵丘細(xì)胞--卵子的忠實(shí)伴侶。
卵子的忠實(shí)伴侶--卵丘細(xì)胞
卵泡是卵巢的基本功能單位。在卵泡發(fā)育的最早階段，卵母細(xì)胞增大，卵母細(xì)胞周圍形成顆粒細(xì)胞。隨著卵泡腔形成，顆粒細(xì)胞逐步分化成兩種不同類型。
一、卵丘細(xì)胞的來源
卵泡的發(fā)育是一個長達(dá)數(shù)月的漫長旅程，一般可分為原始卵泡、初級卵泡、次級卵泡和成熟卵泡四個階段，初級卵泡和次級卵泡統(tǒng)稱為生長卵泡。在卵泡發(fā)育的最早階段，卵母細(xì)胞增大，卵母細(xì)胞周圍形成顆粒細(xì)胞。
當(dāng)卵母細(xì)胞胞質(zhì)的量增加時(shí)，卵泡發(fā)育主要是顆粒細(xì)胞進(jìn)行增殖和分化，這將驅(qū)動初始卵泡的竇腔形成，即形成竇卵泡，繼而在卵泡刺激素（FSH）作用下，卵泡從早期竇卵泡發(fā)育至排卵前階段。
隨著卵泡腔形成，顆粒細(xì)胞逐步分化成兩種不同類型：壁顆粒細(xì)胞（MGCs），分布在卵泡腔周邊；卵丘細(xì)胞（CCs），細(xì)胞呈柱狀，直接圍繞在卵子周圍。
二、卵丘細(xì)胞擴(kuò)散
卵母細(xì)胞成熟過程中，卵丘細(xì)胞快速表達(dá)透明質(zhì)酸合成酶2，并分泌富含透明質(zhì)酸的基質(zhì)。這種具有黏液彈性的細(xì)胞外基質(zhì)在卵丘細(xì)胞之間積聚，使得卵丘細(xì)胞彼此相互分離擴(kuò)散。
卵丘細(xì)胞擴(kuò)散是卵母細(xì)胞成熟和排卵的一個關(guān)鍵步驟。一般未成熟卵子（如下左圖），卵丘細(xì)胞包裹緊密，脫顆粒比較困難。而成熟卵子（如下右圖），由于粘液彈性基質(zhì)的產(chǎn)生，卵丘變得松散并向四周擴(kuò)散。
三、卵丘細(xì)胞與卵母細(xì)胞的交流
卵丘細(xì)胞與卵母細(xì)胞之間有多種方式相互交流對話，主要是通過縫隙連接蛋白和旁分泌因子，形成卵母細(xì)胞生長發(fā)育的微環(huán)境，并貫穿于整個卵泡發(fā)育過程。
卵丘細(xì)胞通過縫隙連接蛋白向卵子傳遞一些小分子物質(zhì)，參與卵母細(xì)胞胞漿和胞核的成熟，此外還改善體外卵母細(xì)胞的發(fā)育潛能�？p隙連接蛋白的基因突變可導(dǎo)致卵泡發(fā)育停滯，以及卵子成熟受限。反過來，卵子通過旁分泌因子調(diào)節(jié)卵丘細(xì)胞的增殖、擴(kuò)散、代謝等。
四、卵丘細(xì)胞的臨床應(yīng)用
1、篩選最有活力的精子運(yùn)動健將。在自然體外受精的過程中，精子通過層層卵丘細(xì)胞到達(dá)卵子的透明帶，就是卵丘細(xì)胞對精子的選擇和考驗(yàn)，如果通不過這些考試，精子就被卵丘細(xì)胞阻隔，無法使卵子受精。
對男性不育，盡量選擇形態(tài)正常的活動精子進(jìn)行授精，是卵母細(xì)胞單精子注射（ICSI）成功的重要因素之一。研究證實(shí)，在ICSI授精前，將卵丘細(xì)胞脫顆粒的撿卵過程中，在體外讓精子穿過卵丘復(fù)合體，選擇能夠順利穿過的精子進(jìn)行授精，受精率、囊胚形成率、優(yōu)質(zhì)囊胚和可用囊胚率以及卵子利用率都高于對照組。
2、共培養(yǎng)改善胚胎的發(fā)育。卵丘細(xì)胞與不同發(fā)育階段的胚胎，如：受精卵、第二或三天卵裂期胚胎、囊胚等共培養(yǎng)可以改善胚胎的發(fā)育，提高臨床著床率和妊娠率。
3、提供卵母細(xì)胞質(zhì)量和胚胎發(fā)育潛能的生物標(biāo)記。卵丘細(xì)胞-卵母細(xì)胞之間緊密有序的相互交流，對于卵母細(xì)胞的發(fā)育和后續(xù)胚胎的形成至關(guān)重要。這提示在卵母細(xì)胞成熟和胚胎發(fā)育過程中卵丘細(xì)胞上存在諸多印記，即檢測卵丘細(xì)胞上相關(guān)基因、分子等可以間接反應(yīng)卵母細(xì)胞質(zhì)量和胚胎發(fā)育潛能。卵丘細(xì)胞的獲取不影響卵子的生長。因此該檢測是一種非侵入性的生物學(xué)胚胎質(zhì)量評估方法之一。
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